A Bíblia ordena a cada crente: “Abre a boca a favor do mudo, pelo direito de todos os que se acham desamparados” (Provérbios 31:8). A Shema (Deuteronómio 6:4-7; 11:19) admoestanos a comunicar a graça de Deus aos nossos filhos. Salmos 78:4 declara: “Não o encobriremos a seus filhos; contaremos à vindoura geração os louvores do Senhor, e o Seu poder, e as maravilhas que fez.” Jesus afirma isto em Lucas 18:16: “Deixai vir a mim os pequeninos, e não os embaraceis, porque dos tais é o Reino de Deus.”
Em resposta a esta perspectiva bíblica, a Igreja do Nazareno reconhece que as crianças são importantes para Deus e uma prioridade no Seu reino. Cremos que Deus nos ordena a cuidar de todas as crianças – amar, nutrir, proteger, apoiar, guiar e defender. É o plano de Deus que as encaminhemos a uma vida de salvação e crescimento na graça. Salvação, santidade e discipulado são possíveis e imperativos na vida de uma criança. Reconhecemos que a criança não é um meio para atingir um fim, mas pleno participante no Corpo de Cristo. As crianças são discípulos em treinamento, não discípulos em “potencial.”
Então, o ministério holístico e transformacional à criança e sua família em cada igreja local será uma prioridade evidenciada:
- Providenciando ministérios efectivos e de capacitação para a criança como um todo – fisicamente, mentalmente, emocionalmente, socialmente e espiritualmente;
- Articulando posições cristãs sobre assuntos actuais de justiça social que afectam as crianças;
- Conectando as crianças ao coração da missão e ministério da comunidade da fé;
- Discipulando as crianças e treinandoas a discipular outros;
- Capacitando os pais a nutrir a formação espiritual dos seus filhos.
Uma vez que as instituições educacionais da igreja (escolas bíblicas, faculdades, universidades e seminários) preparam os alunos para a liderança, exercem um papel crucial no desempenho da visão e missão de comunicar o valor da criança. Elas unem-se às igrejas locais e famílias em tomar a responsabilidade pela preparação do clero e dos leigos, para levantar a próxima geração de crianças e jovens, para serem bíblica e teologicamente instruídos, afim de enfrentar os desafios conhecidos e desconhecidos de evangelizar, discipular e transformar suas sociedades.
A Igreja do Nazareno antevê uma comunidade de fé intergeracional onde as crianças e os jovens são amados e valorizados, onde recebem ministração e são integrados na família da Igreja através de uma ampla variedade de meios e métodos e onde eles têm oportunidade para ministrar a outros, de forma coerente com a sua idade, desenvolvimento, habilidades, e dons espirituais. (2009)